वाराणसी I वाराणसी में नाविक समाज ने सोमवार को अपने 14 साथियों की रिहाई और पुलिस उत्पीड़न के खिलाफ विरोध जताते हुए नावों का संचालन बंद कर दिया। मां गंगा निषादराज सेवा न्यास के अध्यक्ष प्रमोद मांडी ने आरोप लगाया कि पुलिस लगातार नाविकों पर अत्याचार कर रही है और जब तक उनके साथी रिहा नहीं होते, तब तक यह विरोध जारी रहेगा।
अस्सी से राजघाट के बीच करीब साढ़े तीन हजार नावें संचालित होती हैं, लेकिन सोमवार को सभी नावें किनारे लगी रहीं। नाविकों का कहना है कि पिछले सात वर्षों में नावों की संख्या दोगुनी हो गई है, लेकिन नगर निगम द्वारा लाइसेंस जारी करने में देरी की जा रही है। करीब आठ सौ से अधिक नावों के पंजीकरण का प्रस्ताव लंबित पड़ा है, जिससे नाविकों को परेशानी हो रही है।
नाव संचालन ठप होने से पर्यटक भी मायूस लौट रहे हैं, क्योंकि गंगा में नौका विहार वाराणसी आने वाले पर्यटकों के लिए प्रमुख आकर्षणों में से एक है। नाविकों का कहना है कि जब तक उनकी मांगें पूरी नहीं होतीं, तब तक वे अपना आंदोलन जारी रखेंगे।