नई दिल्ली I भारतीय रेलवे ने नए साल की शुरुआत में बड़ी सौगात दी है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने 1 जनवरी 2026 को घोषणा की कि देश की पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन का ट्रायल, टेस्टिंग और सर्टिफिकेशन पूरा हो चुका है। यह ट्रेन गुवाहाटी (कामाख्या) से कोलकाता (हावड़ा) के बीच चलेगी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जल्द ही इस ट्रेन को हरी झंडी दिखाकर रवाना करेंगे। संभावना है कि जनवरी के दूसरे पखवाड़े में, यानी 17 या 18 जनवरी के आसपास सेवा शुरू हो सकती है।

यह पूरी तरह एयर-कंडीशंड ट्रेन लंबी दूरी की रात की यात्रा के लिए डिजाइन की गई है। इसमें 16 कोच होंगे, जिनमें 11 थर्ड एसी, 4 सेकंड एसी और 1 फर्स्ट एसी कोच शामिल हैं। कुल 823 यात्रियों की क्षमता वाली इस ट्रेन में विश्वस्तरीय सुविधाएं हैं, जैसे बेहतर सस्पेंशन सिस्टम, कवच सुरक्षा प्रणाली, ऑटोमैटिक दरवाजे और आरामदायक बर्थ।

किराया कितना होगा?

रेल मंत्री ने बताया कि किराया मध्यम वर्ग को ध्यान में रखकर तय किया गया है और यह हवाई यात्रा से काफी सस्ता होगा। गुवाहाटी-हावड़ा रूट पर:  
- थर्ड एसी: करीब 2,300 रुपये (भोजन सहित)  
- सेकंड एसी: करीब 3,000 रुपये  
- फर्स्ट एसी: करीब 3,600 रुपये  

वर्तमान में इस रूट पर हवाई किराया 6,000 से 8,000 रुपये तक है। ट्रेन में असम से चलने पर असमी व्यंजन और कोलकाता से चलने पर बंगाली भोजन परोसा जाएगा।  

यह ट्रेन पूर्वोत्तर और पश्चिम बंगाल के बीच कनेक्टिविटी को मजबूत करेगी और लंबी दूरी की यात्रा को तेज, सुरक्षित व आरामदायक बनाएगी। रेलवे के अनुसार, अगले कुछ महीनों में और वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें शुरू की जाएंगी।