New Delhi : अमेरिका क्रिकेट टीम के कप्तान मोनांक पटेल ने भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले अपने क्रिकेट सफर को याद किया। डेढ़ दशक पहले गुजरात अंडर-19 टीम में खेलने वाले मोनांक ने बताया कि कैसे उन्होंने अक्षर पटेल और जसप्रीत बुमराह के साथ खेलते हुए शुरुआती अनुभव हासिल किया।

बुमराह और अक्षर के साथ अंडर-19 का सफर

मोनांक ने कहा कि मैंने गुजरात अंडर-19 का अपना पहला साल जसप्रीत बुमराह के साथ खेला और उससे पहले अक्षर पटेल के साथ अंडर-16 टीम में खेला था। हम दो साल, दो सत्र तक साथ रहे और गुजरात टीम के लिए कई मैच खेले। लाल और सफेद गेंद, दोनों तरह का क्रिकेट खेलना मेरे लिए खास अनुभव था। जिस तरह जसप्रीत खेलता था, हम जानते थे कि उसमें एक्स फैक्टर है और वह निश्चित रूप से कुछ बड़ा करेगा।

अमेरिका जाने का कठिन फैसला

मोनांक के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट का रास्ता आसान नहीं था। उन्होंने बताया कि 2013 में अमेरिका जाने का फैसला करने से पहले उन्होंने क्रिकेट छोड़ने के बारे में भी सोचा। मोनांक के पास 2010 से ग्रीन कार्ड था और परिवार वहां बसने की योजना बना रहा था। मोनांक ने कहा कि मैंने वहां एक-दो महीने रहने की कोशिश की और फिर भारत लौटकर रणजी ट्रॉफी में गुजरात के लिए आखिरी मौका लिया। जब वह अवसर नहीं मिला, तो मैंने अमेरिका वापस जाकर हमेशा के लिए बसने का फैसला किया।

क्रिकेट और रेस्टोरेंट व्यवसाय

मोनांक ने अमेरिका में रेस्टोरेंट व्यवसाय की ओर भी रुख किया। उन्होंने कहा कि मेरा लक्ष्य केवल क्रिकेट खेलना नहीं था, बल्कि अपना व्यवसाय शुरू करना भी था, क्योंकि अमेरिका में क्रिकेट शीर्ष 10 खेलों में शामिल नहीं है। इसके बाद मैंने पेशेवर तौर पर क्रिकेट में पूरी तरह से जुड़ने का फैसला किया, जो आसान नहीं था।