भारत की युवा बैडमिंटन खिलाड़ी उन्नति हुड्डा ने विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप 2026 में जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की है। 18 वर्षीय उन्नति ने महिला सिंगल्स के पहले दौर में म्यांमार की थेट ह्तार थुजार को 22-20, 21-16 से हराया। अब दूसरे दौर में उनका सामना कनाडा की अनुभवी खिलाड़ी Michelle Li से होगा।

उन्नति की जीत से एक दिन पहले भारतीय युवा खिलाड़ी आयुष शेट्टी ने मौजूदा विश्व नंबर-1 और डिफेंडिंग चैंपियन चीन के Shi Yuqi को हराकर टूर्नामेंट का बड़ा उलटफेर किया था। आयुष की 21-14, 13-21, 21-19 की जीत ने उन्नति समेत भारतीय खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ाया।

40 मिनट में उन्नति ने जीता मुकाबला

विश्व चैंपियनशिप के अपने पहले सीनियर मुकाबले में उन्नति को थेट ह्तार थुजार के खिलाफ कड़ी चुनौती मिली। पहला गेम काफी करीबी रहा और ब्रेक तक उन्नति 11-10 से आगे थीं। म्यांमार की खिलाड़ी ने लगातार दबाव बनाए रखा, लेकिन उन्नति ने धैर्य बनाए रखते हुए गेम 22-20 से अपने नाम कर लिया।

दूसरे गेम में भारतीय खिलाड़ी ने आक्रामक शुरुआत की। उन्होंने बैकहैंड फ्लिक और तेज शॉट्स के जरिए दबाव बनाया और एक समय 16-5 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली। हालांकि इसके बाद कुछ गलतियों के कारण थेट ने वापसी की कोशिश की। उन्नति के पिता और कोच उपकार हुड्डा ने उन्हें सामान्य खेल पर ध्यान देने की सलाह दी, जिसके बाद उन्होंने मुकाबला संभालते हुए दूसरा गेम 21-16 से जीत लिया।

10 साल से पिता दे रहे हैं ट्रेनिंग

उन्नति के इस सफर में उनके पिता उपकार हुड्डा की अहम भूमिका रही है। वह पिछले करीब 10 वर्षों से अपनी बेटी को प्रशिक्षण दे रहे हैं। उन्नति के बैडमिंटन करियर को आगे बढ़ाने के लिए उनके पिता ने अपनी नौकरी तक छोड़ दी थी। कोच परवेश कुमार ने भी उनके विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

उन्नति ने मुकाबले के बाद आयुष शेट्टी की जीत का जिक्र करते हुए कहा कि वह उनके अच्छे दोस्त हैं और दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी को हराने से भारतीय खिलाड़ियों को निश्चित तौर पर आत्मविश्वास मिलता है। उनका मानना है कि कोर्ट पर मुकाबला एक खिलाड़ी और दूसरे खिलाड़ी के बीच होता है और किसी को भी हराया जा सकता है।

दूसरे दौर में Michelle Li से मुकाबला

उन्नति के लिए विश्व चैंपियनशिप का अगला मुकाबला आसान नहीं होगा। दूसरे दौर में उनके सामने कनाडा की अनुभवी खिलाड़ी Michelle Li होंगी। वह उन्नति से 13 स्थान ऊपर रैंकिंग पर हैं और उनसे 16 साल बड़ी हैं। Li मौजूदा Pan American champion भी हैं और बड़े टूर्नामेंटों का लंबा अनुभव रखती हैं।

दोनों खिलाड़ियों के बीच इससे पहले 2024 Arctic Open में मुकाबला हो चुका है, जिसमें Michelle Li ने जीत हासिल की थी। ऐसे में उन्नति के सामने अब पिछली हार का हिसाब बराबर करने का भी मौका होगा।

उन्नति ने दूसरे दौर के मुकाबले से पहले कहा कि वह अपने खेल पर ध्यान देना चाहती हैं, अपना 100 प्रतिशत देना चाहती हैं और मुकाबले का आनंद लेना चाहती हैं। उनके मुताबिक अगले मैच में धैर्य बनाए रखना और नर्व्स पर नियंत्रण रखना सबसे अहम होगा।

14 साल की उम्र में रचा था इतिहास

उन्नति हुड्डा भारतीय बैडमिंटन की उभरती हुई प्रतिभाओं में शामिल हैं। वह महज 14 साल की उम्र में BWF World Tour Super 100 खिताब जीतने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय खिलाड़ी बनी थीं। अब उनका लक्ष्य बड़े मंच पर लगातार बेहतर प्रदर्शन करके अपनी पहचान मजबूत करना है।