वाराणसी: सिगर स्टेडियम में आयोजित सीनियर नेशनल वॉलीबॉल चैंपियनशिप के महिला वर्ग में डिफेंडिंग चैंपियन केरल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए उत्तर प्रदेश की चुनौती को क्वार्टर फाइनल में ही समाप्त कर दिया। अब तक अपराजित रही यूपी की टीम शुक्रवार को खेले गए मुकाबले में केरल से सीधे सेटों में 0–3 से हार गई और प्रतियोगिता से बाहर हो गई।

सिगरा स्थित डॉ. संपूर्णानंद स्पोर्ट्स स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में केरल की टीम ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। फ्रंट और बैक रो के खिलाड़ियों के बीच बेहतरीन तालमेल देखने को मिला। केरल की अन्ना और अनुश्री ने उत्तर प्रदेश के आक्रमण को लगातार ब्लॉक किया, जबकि अनुभवी नीतू ने अटैकर्स के लिए सटीक सेटिंग की। डिफेंस में भूमिका ने मजबूत प्रदर्शन किया। केरल ने यह मुकाबला 25-10, 25-10 और 25-18 से अपने नाम किया।

महिला वर्ग के अन्य क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में हरियाणा ने बंगाल को 25-16, 25-22, 25-19 से हराया। हरियाणा की ओर से ज्योति और स्वाति ने नेट पर शानदार ब्लॉक और सटीक सर्विस से बढ़त दिलाई। राजस्थान ने कड़े संघर्ष में चंडीगढ़ को 25-9, 25-19, 23-25, 25-22 से मात दी। वहीं रेलवे ने तमिलनाडु को 25-16, 25-22, 22-25, 25-22 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

पुरुष वर्ग में भी रोमांचक मुकाबले देखने को मिले। इंडियन रेलवे ने हरियाणा को 25-20, 25-17, 22-25, 25-23 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई। सर्विसेज ने राजस्थान पर 25-17, 25-12, 25-23 से एकतरफा जीत दर्ज की। पंजाब ने झारखंड को 19-25, 25-18, 25-13, 25-14 से हराया। सबसे रोमांचक मुकाबला केरल और तमिलनाडु के बीच खेला गया, जिसमें केरल ने पांच सेटों के संघर्ष के बाद 24-26, 25-23, 21-25, 25-23, 15-9 से जीत हासिल की।

प्रतियोगिता के दौरान कई विशिष्ट अतिथियों की मौजूदगी रही, जिनमें कैबिनेट मंत्री स्वतंत्र देव सिंह, आयुष मंत्री डॉ. दयाशंकर मिश्र, जिले के प्रभारी मंत्री सुरेश खन्ना, पूर्व विधायक सुरेंद्र नारायण सिंह और भाजपा नेता पंकज सिंह चंचल शामिल रहे।

उत्तर प्रदेश महिला टीम की कोच पूजा यादव ने कहा कि टीम ने पूरे टूर्नामेंट में शानदार खेल दिखाया, लेकिन क्वार्टर फाइनल में कुछ अहम गलतियों का खामियाजा भुगतना पड़ा। बॉल कलेक्शन और सर्विस आउट के दौरान अंक गंवाना टीम की कमजोरी रही। वहीं केरल की अनुभवी टीम ने मौके का पूरा फायदा उठाकर जीत दर्ज की।